新冠肺炎爆發後，美國的三個月

一月底，我在洛杉磯沈浸在團圓的時光裡。在短短的兩週內，透過跟家人的討論，我改變了心意決定繼續留在美國發展我的事業。同時，新冠病毒已經造成中國部分城市的癱瘓，當時美國只有西岸有少數的案例，但口罩已經全數斷貨。且除了亞洲人，其餘的美國人都不當一回事。

二月初，我回到紐約，開始奮力地改作品集、網站、履歷與求職信，整個月都水深火熱的在投工作。期間有獲得一兩間公司的面試，但身份問題仍沒有解決。我必須找到公司願意幫我申請延長學生實習簽證（STEM OPT）才能繼續留在美國。二月底時，疫情終於擴散至紐約了。

三月，全球死亡人數逾五千。在短短一週內，紐約洲感染人數飆升到 7000 個案例，州長宣布禁止所有餐廳、娛樂場所的營業與大型的活動。紐澤西州實施了宵禁，加州部分城市封城。多數公司暫停營運或改為線上作業，甚至大量裁員，而我的伴侶就是暫時失業的其中之一。

這個月，紐約人的生計瞬間嚴重受創，不僅擔憂著疫情的擴散，也為付不出房租費而感到焦慮。而我的工作呢？當然又更難找了。幾乎所有公司的業務都放慢步調、專案延期與大量減少僱員工作的時數。

某天，小窩的室友們正在討論「是否要回國避難」，因為想留在美國繼續奮鬥，我們選擇堅守陣地以維持合法居留的身份。而我則另做了個決定，就是放棄申請 STEM OPT，轉而申請藝術家助理的簽證（O2）。

以上就是這三個月來的近況，很不真實，卻是正在發生的事。

事後更新：後來，我並沒有申請藝術家助理的簽證，我們決定暫時台灣，你可以閱讀這篇文章。

在越壞的時代裡，打造更好的自己

那天起床時，看到紐約即將要封城的消息，報紙上下了個標題「Shutting down the city that never sleeps」讓我十分有感觸。

我想說的是，即使這個疫情影響到全球數以千萬人的生活，但我們仍可以選擇堅韌的面對各種挑戰。不夜城可以被封城，但住在不夜城裡的我們從不放棄尋找各種機會。事實上，在居家防疫的這段時間裡，是我們提升自己的黃金時期，把自己的能力裝備好的最佳時刻。

上個月，我曾寫過一篇文章提及美國在 2030 年總勞動力人口的比例，會變成 50 %的「自由工作者」與 50% 的「傳統工作者」。依現況來看，當這波疫情結束後，估計仍會有一段「工作模式的改變潮」，意即不是所有事物都能回歸至原來的軌道上，而是會順勢進行某種改變。

以工作模式而言，也許某些企業會發現這樣的模式更省成本，進而沿用遠端工作的模式。又或著，有部分的人已經愛上遠端工作、免通勤的便利性，決定轉換跑道等。而無論是哪一種，都將再度造成勞動力人口的轉變。

要長期待在家裡工作，不習慣的人必定會面臨到一些挑戰。心理層面的壓力，甚至會比在外頭工作還要沈重。你可能還沒準備好，然而這場疫情卻是「工作模式轉變」最好的證明與推手。除了能提前學習遠端工作的模式，更讓你有充裕的時間重新思考人生的職涯規劃。

在日常裡，面對忙碌的生活，我們鮮少能停下腳步，仔細回溯過往或重新審視自己的目標。每天的行程都塞了排山倒海的工作、家事與社交活動，卻難以找到一小時能夠跟自己對話的時刻。這場全球蔓延的疾病不僅讓世界緩下了運轉的腳步，同時也幫我們爭取時間來休養自己。

對已經是自由工作者的我來說，這段時間非常適合拿來整頓自己的步調、籌備下一個計畫。那你呢？你有沒有在這段混亂的日子裡，把握機會塑造更好的自己？

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